Virus del Nilo Occidental
El Virus del Nilo Occidental en España
El Virus del Nilo Occidental: cómo Grupo SASTI está combatiendo su expansión en Andalucía
En los últimos meses, el Virus del Nilo Occidental se ha convertido en una amenaza en expansión en España, particularmente en Andalucía. Este virus, transmitido por mosquitos del género Culex, está causando preocupación debido a los brotes recientes en provincias como Sevilla, Cádiz y ahora, Granada.
Aunque el virus ha afectado principalmente a personas mayores con patologías previas, las autoridades y empresas como Athisa, pilar fundamental de Grupo SASTI, se encuentran en alerta para contener su propagación.
¿Qué es el Virus del Nilo?
El Virus del Nilo Occidental (VNO) es una enfermedad viral transmitida principalmente por mosquitos, que afecta tanto a humanos como a animales. Originario de África, el virus ha llegado recientemente a Europa, mostrando una alarmante expansión en regiones del sur del España.
Su principal vector es el mosquito, concretamente del género Culex, que se infecta al picar a aves que actúan como reservorios. Estos mosquitos pueden posteriormente transmitir el virus a humanos y otros animales como los caballos. La mayoría de las personas infectadas no presentan síntomas, pero en casos graves puede ocasionar enfermedades neurológicas como meningitis o encefalitis.
Prevención y control del Virus del Nilo
La prevención es clave para reducir el riesgo de infección. A través de un comunicado, la Junta de Andalucía ha confirmado la presencia del virus en capturas de mosquitos realizadas entorno a los municipios de Almensilla, Villamanrique de la Condesa, Bollullos de la Mitación y Utrera, todos ellos sevillanos, que se unen a las detecciones en municipios cordobeses durante el pasado mes de septiembre.
En Andalucía, varias localidades están adoptando medias intensivas de control de plagas. En Granada, Grupo SASTI ha desplegado un gran número de recursos, desde fumigaciones con vehículos «pick-up», equipos de entomólogos, o drones que permiten el control en zonas de difícil acceso. «Hemos movilizado equipos desde Portugal» indicaba Manuel Bueno, CEO del Grupo, en su última entrevista en Onda Cero.
¿Cómo ha impactado el Virus del Nilo en España?
En las últimas semanas han sido detectados mosquitos portadores del virus del Nilo por toda Andalucía. No es de extrañar, pues las condiciones climáticas de la región, las temperaturas cálidas y la acumulación de agua, favorecen la proliferación del mosquito transmisor del virus. Como en la Estación Biológica de Doñana, donde ya han localizado la presencia de VNO en mosquitos capturados.
La preocupación se ha extendido entre la población, debido al número de fallecidos registrados, siete de momento, todos ellos en la provincia de Sevilla. Los caballos y las aves se encuentran en el punto de mira pues son los animales más propensos a su portación.
En términos de salud pública, las autoridades y empresas de sanidad ambiental se encuentran trabajando intensamente para contener la propagación del virus. Desde comienzos de 2024, han sido confirmados en España 60 focos de VNO en équidos, 8 de ellos mediante vigilancia activa y los 52 restantes mediante vigilancia pasiva. Por otro lado, han sido detectados 9 focos en aves silvestres, todos ellos mediante vigilancia pasiva.
Tabla de casos positivos VNO équidos y aves año 2024 (Fuente RASVE-ADIS)
Evolución del Virus del Nilo en España
Los estudios sugieren que el Virus del Nilo Occidental (VNO) llegó por primera vez a la región del Mediterráneo occidental, posiblemente transportado por aves migratorias. Entre 2007 y 2016, se identificaron varios grupos del virus en España, organizados en dos ramas principales (clusters), llamados Wmed-1 y Wmed-2. El grupo Wmed-2, que fue responsable de los primeros casos en el país, parece haber desaparecido en territorio español desde 2008.
A pesar de esto, el virus no necesita nuevas introducciones desde otros lugares para causar nuevos brotes, ya que sigue circulando de forma estable y continua por la península ibérica. Los análisis genéticos muestran que hubo al menos dos momentos en los que el virus fue introducido en España desde otras regiones del Mediterráneo.
Actualmente, en España se observan dos variantes del virus: el linaje 1, que predomina en el centro y sur de la península, y el linaje 2, que está presente en el norte del país.
Esto implica que el virus se ha adaptado a las condiciones locales y su presencia continua en ciertas áreas lo convierte en una amenaza endémica que requiere vigilancia constante.
Mapa de casos positivos de VNO en équidos y aves año 2024 (Fuente RASVE-ADIS)